In der SPD Kreistagsfraktion haben die Pläne der CDU/FDP Bundesregierung die Strecke des Dortmund-Ems-Kanals von Gleesen bis Dörpen herabzustufen große Besorgnis hervorgerufen, da auch die zukünftigen Finanzmittel des Bundes danach ausgerichtet werden. Ein Einstellungs- und Beförderungsstopp beim Wasserschifffahrtsamt in Meppen sind schon jetzt Auswirkungen der geplanten Wasserstraßen-Reform und den damit verbundenen Veränderungen der Netzstruktur. Das Konzept zur Strukturreform der Wasserschifffahrtsverwaltung will die Bundesregierung bis Mitte April vorlegen.